超加工食品が多い人ほど太ももの筋肉に脂肪　615人のMRI研究でカロリー調整後も関連

超加工食品を多く食べている人ほど、太ももの筋肉の中に脂肪が入り込んでいる傾向がある。米カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）のゼーラ・アッカヤ（Zehra Akkaya）医師らが、615人の太ももMRIと食事調査を分析した横断研究を、北米放射線学会（RSNA）の学術誌Radiologyで2026年4月14日に発表した。関連は総摂取カロリーや身体活動量を考慮しても残った。9月には米科学ニュースサイトScienceDailyも取り上げている。

どんな研究か？615人の太ももをMRIで評価

データは、米国立衛生研究所（NIH）が支援する変形性膝関節症の大規模研究「Osteoarthritis Initiative（OAI）」の初回調査から取った。膝の変形性関節症の所見がない人を対象に、過去1年の食事内容と太ももの筋肉の状態を照らし合わせた。

超加工食品が多いと筋肉はどう変わる？

超加工食品の割合が高いほど、太ももの筋肉内の脂肪が多いという「量反応関係」がみられた。専門メディアAuntMinnieによると、腹囲で調整したモデルでは、超加工食品の割合が1標準偏差（SD）高いごとに脂肪浸潤の評価が0.1SD以上高かった（β＝0.134、p＝0.001）。一方、BMIで調整したモデルではβ＝0.108、p＝0.07と、統計的に有意とされる水準には届かなかった。

論文に示された例では、超加工食品の割合が29.5％の参加者は脂肪浸潤の評価の合計が25だったのに対し、87.1％の参加者は38だった。筋肉内の脂肪は、MRIでは筋線維の間に入り込んだ筋状の脂肪として見え、「脂肪変性」と呼ばれる。研究チームは、膝を支える太ももの筋肉の質が落ちることで、変形性膝関節症のリスクにつながる可能性を指摘している。

超加工食品とは？

超加工食品は一般に、工業的な工程で作られ、家庭の料理ではあまり使わない添加物などを含む食品を指す。菓子パンやスナック菓子、清涼飲料、インスタント食品などが代表例とされる。

因果関係は言えるのか？研究の限界

• 一時点のデータを分析した観察研究であり、超加工食品が筋肉内の脂肪を増やすという因果関係は示していない
• 食事は自己申告の調査票で評価しており、記憶違いなどの誤差が入りうる
• BMIで調整すると有意水準に届かず、体格の影響との切り分けは今後の課題である
• 対象は平均60歳の米国人で、若い世代や筋トレ経験者にそのまま当てはまるとは限らない

アッカヤ医師は、減量の取り組みではカロリー制限や運動だけでなく、食事の質にも目を向けるべきだとの趣旨を述べている。同誌には、放射線科医ミリアム・ブレデラ（Miriam Bredella）医師による論説も掲載された。

よくある質問

超加工食品を食べると筋肉が減る？

この研究が調べたのは筋肉量ではなく筋肉内の脂肪（筋肉の質）との関連であり、観察研究のため因果関係も示されていない。

カロリーが同じなら食事の中身は関係ない？

本研究では総カロリーや脂肪摂取量を考慮しても関連が残り、研究者は食事の質にも注意を払うべきだとしている。

KINNIKU TIMESの視点

筋トレをする人はカロリーやたんぱく質の量に目が向きがちだが、今回の研究は「何から摂るか」という食事の質にも目を向けるきっかけになる。因果関係は未確定であり、特定の食品を過度に避ける必要はない。まずは主食・主菜・副菜を素材に近い食品でそろえ、体重1kgあたり1.6gを目安とするたんぱく質を確保することが現実的な一歩である。筋トレそのものの健康効果については約15万人を追跡したハーバードの研究も参考になる。

出典：RSNA「People Who Consume Ultra-Processed Foods Have Worse Muscle Health」（2026年4月14日）／Akkaya Z, et al. "Ultra-processed Foods and Muscle Fat Infiltration at Thigh MRI: Data from the Osteoarthritis Initiative" Radiology（2026）／AuntMinnie（2026年4月14日）／ScienceDaily（2026年9月15日）