MPC（ミルクプロテインコンセントレート）とは？カゼインとホエイを両方含む乳タンパク質の特徴を整理する

プロテインの種類別解説では、これまでホエイ・ソイ・カゼイン・ピープロテインなど、原料ごとの特徴を整理してきました。今回取り上げる「MPC（ミルクプロテインコンセントレート）」は、牛乳に含まれるタンパク質を丸ごと濃縮したタイプのプロテインで、ホエイプロテインともカゼインプロテインとも少し違う位置づけを持っています。名前を見聞きしたことはあっても、WPCやWPIとの違いがわかりにくいという人も多いのではないでしょうか。この記事では、MPCとはどのようなプロテインなのか、一般的に知られている情報を整理しながら解説していきます。

MPC（ミルクプロテインコンセントレート）とは何か

MPCは「Milk Protein Concentrate」の略で、牛乳に含まれるタンパク質成分を濃縮したものを指します。牛乳のタンパク質は、大きく分けると約8割が「カゼイン」、残りの約2割が「ホエイ（乳清）」で構成されていると一般的に説明されています。MPCは、この牛乳本来の比率に近い形で、カゼインとホエイの両方をまとめて濃縮したプロテインという位置づけです。ホエイプロテインのように乳清だけを取り出すのではなく、牛乳のタンパク質全体を活かしている点が特徴とされています。

MPCの作られ方（限外濾過による濃縮）

MPCは、牛乳を限外濾過（メンブレンフィルターを使った濾過技術）という工程にかけることで作られると一般的に説明されています。この工程では、牛乳から乳糖や水分、一部のミネラルを取り除きながら、タンパク質成分を濃縮していきます。ホエイプロテインの原料となるホエイ（乳清）だけを取り出すのではなく、牛乳そのものに近い組成を保ったまま濃縮するというのが、MPCの製造における基本的な考え方です。

MPCとWPC・WPIの違い

WPC（ホエイプロテインコンセントレート）やWPI（ホエイプロテインアイソレート）は、牛乳から分離した「ホエイ（乳清）」のみを原料としています。これに対してMPCは、ホエイだけでなくカゼインも含んだ、牛乳タンパク質全体を原料としている点が大きな違いです。そのため、WPC・WPIと比べるとカゼインの比率が高くなり、消化・吸収のスピードについても、ホエイ単体のプロテインとは異なる傾向があると一般的に説明されています。

MPCとカゼインプロテイン単体の違い

カゼインプロテインは、牛乳タンパク質の中からカゼインだけを取り出して濃縮したプロテインです。MPCはカゼインだけでなくホエイも含んでいるため、カゼイン単体のプロテインに比べるとホエイの比率が高くなります。どちらも「ゆっくりとしたイメージで語られることが多い」という傾向はありますが、原料となる成分の内訳が異なるという点を理解しておくと、製品ラベルを見たときの判断材料になります。

MPCに含まれるカゼインとホエイの比率の考え方

MPCに含まれるカゼインとホエイの比率は、基本的には牛乳本来の比率（カゼインが多数派、ホエイが少数派）に近いものになると説明されることが一般的です。ただし、製造工程や製品によって細かな比率は変わる可能性があるため、正確な配合比を知りたい場合は、各メーカーが公開している製品情報やパッケージの表示を確認することをおすすめします。この記事では特定の製品名や具体的な数値を示すのではなく、MPCという成分カテゴリー全体の一般的な傾向として紹介しています。

MPCのメリットとして考えられる点

MPCは、ホエイとカゼインの両方の特徴を併せ持つという位置づけで語られることが多く、タンパク質の種類を単純にひとつに絞らず、牛乳本来の構成に近い形でタンパク質を摂りたいと考える人にとって選択肢のひとつになり得ます。また、原料が牛乳タンパク質全体であるため、ホエイプロテインの原料調達状況によって価格が変動しやすい局面において、原料コストの面で異なる動きを見せることもあると紹介されることがあります。ただし、これは一般的な傾向の説明であり、個別の製品価格については各販売サイトの表示を確認してください。プロテインの価格の考え方全般については、こちらのページも参考にしてみてください。価格比較ページ：プロテインの価格比較はこちら

MPCを選ぶ際の注意点（乳糖・乳アレルギー）

MPCは牛乳由来の成分であるため、乳糖（ラクトース）が一定量残っている点に注意が必要です。乳糖不耐症の人がMPCを摂取すると、お腹がゆるくなるなどの症状が出る可能性があるとされています。また、牛乳タンパク質そのものにアレルギーがある人は、ホエイ・カゼインどちらに対するアレルギーであっても、MPCの摂取は避けるべき対象になります。パッケージの原材料表示・アレルギー表示を必ず確認し、心配な場合は医師・薬剤師・管理栄養士に相談してから取り入れるようにしてください。

4種類のプロテインを比較表で整理する

MPC・WPC・WPI・カゼインプロテインは、いずれも牛乳を原料としながら、取り出す成分の範囲や濃縮の仕方が異なります。それぞれの位置づけを比較表で整理すると、違いがわかりやすくなります。

種類	原料となる成分	一般的なイメージ
WPC（ホエイ）	ホエイ（乳清）	吸収が比較的早いとされる定番タイプ
WPI（ホエイ）	ホエイ（乳清・高純度）	乳糖・脂質を減らした高純度タイプ
カゼインプロテイン	カゼイン単体	ゆっくりとしたイメージで語られることが多い
MPC	カゼイン＋ホエイ（牛乳全体）	牛乳本来の比率に近い構成

MPCが使われている食品ジャンル

MPCは、プロテインパウダー単体として販売されるだけでなく、プロセスチーズや乳製品デザート、栄養補助バー、スポーツ栄養食品など、さまざまな加工食品の原材料としても使われているとされています。牛乳タンパク質全体をまとめて濃縮できるという特性上、乳製品の風味や食感を再現しながらタンパク質量を高めたい食品で採用されやすい成分だと説明されることがあります。プロテインパウダーの原材料表示を見ていると、MPCという表記そのものには出会う頻度が少なくても、牛乳由来の加工食品の裏側では意外と目にする機会がある成分だといえるでしょう。

MPCが向いている人・向いていない人

MPCは、ホエイとカゼインを単純に分けるのではなく、牛乳タンパク質全体をバランスよく摂りたいと考える人に向いている選択肢のひとつとして紹介されることがあります。一方で、乳糖不耐症・乳アレルギーがある人、牛乳由来のタンパク質全般を避けたい人にとっては、植物性プロテイン（ソイ・ピー・ライスなど）のほうが適した選択肢になります。自分の体質や目的に合わせて、原料のカテゴリーから選ぶという視点を持っておくと判断しやすくなります。また、就寝前にゆっくりとタンパク質を補いたい人にとっては、カゼインの比率が高めになりやすいMPCは選択肢のひとつとして検討されることもありますが、体感には個人差があるため、実際に試しながら自分に合うかどうかを確認していくのが現実的な付き合い方です。

プロテインナビの視点

MPCは、ホエイプロテインやカゼインプロテインほど知名度は高くありませんが、「牛乳タンパク質を丸ごと濃縮する」という独自の立ち位置を持つプロテインです。ホエイ・カゼインのどちらか一方に絞らず、牛乳本来の構成に近い形でタンパク質を摂りたい人にとっては、選択肢のひとつになり得ます。一方で、乳糖不耐症や乳アレルギーがある方にとっては注意が必要な成分でもあるため、パッケージの表示をよく確認し、心配な点があれば医師・薬剤師・管理栄養士に相談した上で取り入れるかどうかを判断してください。プロテインナビでは今後も、さまざまな種類のプロテインについて、原料や特徴を整理して紹介していきます。

よくある質問

MPCとWPCは何が違いますか？

WPCはホエイ（乳清）のみを原料としていますが、MPCはホエイとカゼインの両方、つまり牛乳タンパク質全体を原料としています。原料の範囲が異なる点が最大の違いです。

MPCは乳糖不耐症の人でも飲めますか？

MPCには乳糖が一定量残っているため、乳糖不耐症の人が摂取するとお腹がゆるくなる可能性があります。心配な場合は医師・薬剤師に相談してから判断してください。

MPCとカゼインプロテインはどちらが良いですか？

どちらが優れているというものではなく、原料の構成が異なるだけです。牛乳本来の比率に近い構成を好むならMPC、カゼインの比率を重視するならカゼインプロテイン単体という選び方になります。

MPCを使った製品は日本国内でも売られていますか？

海外製のプロテイン製品を中心に、MPCを原料に使った製品が流通しています。原材料表示を確認すると「乳タンパク質濃縮物」などの表記で記載されていることがあります。

MPCはホエイプロテインより消化に時間がかかりますか？

MPCはカゼインを含む分、ホエイ単体のプロテインに比べると消化・吸収がゆっくりとしたイメージで語られることが多いですが、個人差もあるため一概に断定はできません。

牛乳アレルギーがある場合、MPCは避けるべきですか？

牛乳タンパク質そのものにアレルギーがある場合は、ホエイ・カゼインのどちらに対する反応であっても、MPCの摂取は避けるべき対象です。医師に相談し、植物性プロテインなど別の選択肢を検討してください。