WPC・WPI・WPHの違いとは？ホエイプロテインの製法別の特徴を整理する

ホエイプロテインを選ぶ際、パッケージに「WPC」「WPI」「WPH」といった表記を目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。この記事では、これらの製法の違いと、それぞれの特徴について整理します。

WPCとは

WPC（Whey Protein Concentrate、濃縮ホエイプロテイン）は、牛乳からホエイ（乳清）を取り出し、濃縮加工したものです。タンパク質含有量はおよそ70〜80%程度で、乳糖や脂質、ミネラルなどもある程度残っているため、風味が良く飲みやすいと感じる方が多い一方、価格も比較的手頃な傾向があります。プロテインの中でも最も一般的で、広く流通しているタイプです。

WPIとは

WPI（Whey Protein Isolate、分離ホエイプロテイン）は、WPCからさらに乳糖や脂質を取り除き、タンパク質純度を高めたものです。タンパク質含有量はおよそ90%以上とされ、乳糖の含有量が少ないため、乳糖不耐症の方でも比較的摂取しやすいとされています。WPCと比べて製造工程が多い分、価格はやや高めに設定されることが一般的です。

WPHとは

WPH（Whey Protein Hydrolysate、加水分解ホエイプロテイン）は、タンパク質をあらかじめ酵素で分解（加水分解）し、より小さなペプチドの状態にしたものです。消化吸収がより速いとされ、アスリート向けの製品などに使われることがありますが、加水分解の過程で独特の苦みが出ることがあり、また製造コストが高いため、価格も高めになる傾向があります。

それぞれの選び方の目安

コストを抑えつつ日常的にプロテインを取り入れたい方にはWPC、乳糖不耐症が気になる方や、より高純度なタンパク質を求める方にはWPI、消化吸収の速さを重視するアスリートや専門的なトレーニングを行う方にはWPHが、それぞれ一つの目安として選ばれる傾向があります。

味や飲みやすさの違い

一般的に、WPCは乳成分が多く残っているため、まろやかでコクのある味わいになりやすい一方、WPIやWPHは精製度が高い分、あっさりとした風味になる傾向があります。ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、メーカーや製品によって味わいには違いがあります。

複数のタイプがブレンドされた製品もある

市販されているプロテイン製品の中には、WPCとWPIをブレンドすることで、コストと純度のバランスを取った製品も存在します。パッケージの成分表示を確認することで、どのタイプがどの程度含まれているかを把握することができます。

プロテインナビの視点

WPC、WPI、WPHは、いずれもホエイプロテインですが、製法によってタンパク質含有量や価格、風味に違いがあります。自分の目的や予算、体質に合わせて、最適なタイプを選んでみましょう。

よくある質問

Q. WPCとWPIの一番の違いは何ですか？

タンパク質含有量と純度の違いです。WPIはWPCよりも精製度が高く、乳糖や脂質が少ない傾向があります。

Q. 乳糖不耐症でも飲めるプロテインはありますか？

WPIやWPHは乳糖の含有量が少ないため、比較的摂取しやすいとされています。

Q. WPHはどんな人に向いていますか？

消化吸収の速さを重視するアスリートや、専門的なトレーニングを行う方に向いているとされています。

Q. 初めてプロテインを選ぶ場合はどれがいいですか？

コストを抑えつつ試したい場合は、最も一般的なWPCから始めるのも一つの方法です。

Q. WPCとWPIがブレンドされた製品はありますか？

コストと純度のバランスを取るため、両者をブレンドした製品も市販されています。

Q. 製法によって味は変わりますか？

一般的にWPCはまろやかでコクのある味わい、WPIやWPHはあっさりとした風味になる傾向がありますが、製品によって差があります。