筋力向上の主因は筋線維の変化でなく筋肥大、24研究587人で確認

筋力トレーニングで最大筋力が向上する背景には、筋肉の太さの増加や神経系の適応が関わっている一方、筋線維のタイプ構成そのものの変化とは統計的に関連しないとする系統的レビュー・メタ分析が、学術誌Scientific Reportsに掲載された。24件の研究・のべ587人分のデータを統合した分析結果である。

どんな研究か

この系統的レビュー・メタ分析は、Wenchao Rong氏ら6名の研究者によるもので、2025年6月2日付で学術誌Scientific Reports（第15巻、論文番号19315）にオープンアクセスで掲載された。3,312件の文献を検索し、重複などを除いたうえでタイトル・抄録・本文を精査した結果、最終的に24件の研究が対象となり、参加者は合計587人だった。

研究チームは、レジスタンストレーニング（筋力トレーニング）が「最大筋力」「ピークトルク（関節の最大発揮筋力）」「筋肉の太さ」「筋線維のタイプ構成」という4つのアウトカムにどう影響するかを、それぞれ複数の研究・比較データを統合して分析した。同じ研究が複数の筋肉や条件のデータを報告している場合があるため、アウトカムごとに集計された分析数（20件・54件・41件・18件）は、レビュー全体に含まれた研究の総数（24件）とは一致しない。

筋力・筋肉の太さは有意に向上、筋線維の構成は変わらず

4つのアウトカムの結果は次の通り。SMD（標準化平均差）が大きいほど、トレーニングによる変化が大きいことを示す。

最大筋力・ピークトルク・筋肉の太さの3つは、いずれも統計的に有意な向上が確認された。一方で筋線維のタイプ構成（速筋・遅筋の割合など）については、有意な変化は確認されなかった。研究チームはこの結果について、筋力トレーニングによる筋力向上は、筋線維のタイプがそのまま入れ替わることよりも、筋肉が太くなること（筋肥大）や神経系の適応が主な要因である可能性を示すものだと位置づけている。

この研究から言えること・言えないこと

今回の分析に含まれた研究の多くはトレーニング経験の浅い成人を対象にしたもので、対象者の性別や年齢、トレーニング歴によって効果の大きさが異なる可能性がある。また、ピークトルクの分析では中程度のばらつき（異質性、I²=48%）が確認されており、研究間で結果に差があった点にも注意が必要である。系統的レビュー・メタ分析は複数の研究を統合する手法であり、個々の研究の質のばらつきをすべて解消できるわけではない。

よくある質問

筋トレをすると筋線維の種類（速筋・遅筋）が変わるのか

今回のメタ分析では、筋線維のタイプ構成について統計的に有意な変化は確認されなかった（18件の分析、SMD 0.14、P=0.63）。

筋力が上がる主な理由は何か

この研究では、筋肉の太さの増加（筋肥大）と神経系の適応が、最大筋力向上に関わる要因として位置づけられている。

KINNIKU TIMESの視点

「筋トレを続けると筋線維のタイプそのものが変わる」といった話を耳にすることがあるが、今回のメタ分析では、その変化は統計的には確認されなかった。筋力が伸びる理由は、トレーニングボリュームの記事でも紹介したような筋肥大の積み重ねと、神経系がより効率よく筋肉を動かせるようになることの両方にあると考えるのが妥当だろう。数値の変化だけでなく、こうした背景にあるメカニズムを知っておくと、日々のトレーニングの位置づけも見えやすくなる。

出典：Rong W, et al. "Effects of strength training on neuromuscular adaptations in the development of maximal strength: a systematic review and meta-analysis." Scientific Reports 15, 19315 (2025)