筋肉は傷つくほど育つ？10人の10週試験、筋肥大と相関したのは3週目以降の合成

筋トレを始めた直後に高まる筋たんぱく質の合成は、主に傷ついた筋肉の修復に使われ、筋肥大とは結びつかない可能性がある。フェリペ・ダマス（Felipe Damas）氏らの研究チームが、若い男性10人に10週間の筋トレを行い、1週目・3週目・10週目に筋肉を採取して調べた。筋肥大と相関したのは、筋損傷が落ち着いた3週目以降の合成量だった。研究は英生理学会誌「The Journal of Physiology」に2016年に掲載された。「筋肉は傷つけるほど育つ」という考え方を見直す材料となる研究である。

どんな研究？対象者と方法

論文にはカナダ・マクマスター大学のスチュアート・フィリップス（Stuart Phillips）教授らも加わった。対象は若い男性10人（平均27歳）である。

合成量は、重水（D₂O）を飲んでもらい、一定期間に作られたたんぱく質を積算して測る方法を使った。1回の運動直後だけでなく、回復中の48時間を通した合成の総量を見られる点が特徴である。

結果は？筋肥大と相関したのは3週目以降

主な結果は次の3点である。

• 筋損傷（Z帯の乱れ）は1週目が最も大きく、3週目で小さくなり、10週目にはほぼ見られなくなった。
• 筋トレ後の合成量の増え方は1週目が最大で、3週目と10週目は同程度だった。
• 1週目の合成量も筋損傷も、最終的な筋肥大とは関係しなかった。一方、3週目と10週目の合成量は筋肥大と相関した。

筋線維の太さがはっきり増えたのは10週目の時点だった（P＝0.017）。著者らは「筋肥大は、筋損傷が徐々に小さくなった後に、合成の上昇が断続的に積み重なった結果である」と結論づけている。

なぜ最初の合成は筋肥大につながらない？

筋トレを始めたばかりの時期は、慣れない刺激で筋肉が大きく傷つく。この時期に合成が高まっても、その多くは壊れた部分の修復に回り、筋肉を太くする方向には十分に使われないと考えられる。同誌に掲載された解説記事も、この研究を「筋損傷と合成のバランス」を示したものとして取り上げた。

筋肉痛が強い時期ほど筋肉が育っているとは限らない、という見方にもつながる。ただし、この研究が測ったのは顕微鏡で見た筋損傷であり、筋肉痛そのものではない点には注意が必要である（筋肉痛についてはBCAAと筋肉痛のメタ分析の記事を参照）。

この研究の限界は？

対象者は10人と少なく、全員が若い男性である。女性や高齢者、長年鍛えている人に同じ結果が当てはまるかは分からない。また、合成量と筋肥大の関係は相関を示したもので、筋損傷が筋肥大を妨げると直接証明したわけではない。

よくある質問

筋肉を傷つけるほど筋肉は大きくなる？

この研究では、筋損傷が最も大きかった1週目の合成量は筋肥大と関係しなかった。傷つけるほど育つとは言えない。

筋肥大が始まるのはいつ？

この研究で筋線維の太さがはっきり増えたのは10週目の測定時点で、合成量と筋肥大の相関は3週目以降に見られた。

KINNIKU TIMESの視点

筋トレを始めて最初の数週間は、体が刺激に慣れて筋損傷が減っていく「準備期間」と捉えるのが現実的だ。強い筋肉痛を追い求めて毎回種目や刺激を大きく変えるより、同じ種目を続けて重量や回数を少しずつ伸ばすほうが、損傷が落ち着いた後の合成を筋肥大に生かしやすいと考えられる。負荷の伸ばし方は重量と回数の増やし方を比べた試験、頻度は頻度のメタ分析も参考にしてほしい。

出典：Damas F, et al.「Resistance training-induced changes in integrated myofibrillar protein synthesis are related to hypertrophy only after attenuation of muscle damage」The Journal of Physiology 594(18):5209-5222（2016年9月15日）／マーストリヒト大学 研究データベース（同論文の要旨）／Keefe, et al.「An intricate balance of muscle damage and protein synthesis」The Journal of Physiology（2016年）